Ο Γιάννης Νίκου, σπούδασε ζωγραφική στην Σχολή Καλών Τεχνών Αθηνών, από το 1965 ως το 1970, με δασκάλους τους Γ. Μαυροειδή, Ν. Νικολάου και Γ. Μόραλη στη ζωγραφική και την Έλλη Βοϊλα στο ψηφιδωτό. Εκείνη την περίοδο σπούδασε παράλληλα υποκριτική και σκηνογραφία στη Σχολή Θεάτρου και Κινηματογράφου Αθηνών, καθώς και κλασσική κιθάρα. Ασχολήθηκε επίσης με την τοιχογραφία κι έκανε σκηνογραφίες και κοστούμια για θεατρικές παραστάσεις.

Έχει ζήσει και εκθέσει επί χρόνια στο εξωτερικό (Γερμανία και Ιταλία) όπου έχει λάβει επανειλημμένα βραβεύσεις και διακρίσεις.

Το 1982 κατόπιν διαγωνισμού, επιλέχθηκε να εκπροσωπήσει την Ελλάδα στην έκθεση της ΕΟΚ «150 νέοι ζωγράφοι της Κοινότητας». Το 1984, ο Δημήτρης Αρβανίτης παρουσίασε το έργο του Γ.Νίκου στην ταινία «Ο σουρρεαλισμός στην Ελληνική ζωγραφική», που πήρε το α’ βραβείο ταινίας μικρού μήκους στο φεστιβάλ Θεσσαλονίκης. Το 1985, όταν πια ζει στην Ιταλία, η Νομαρχία της Umbria και το υπουργείο Τουρισμού, τον βραβεύουν για την δουλειά του και το 1987 η Διεθνής Επιτροπή Τέχνης του Lugano του απονέμει τον τίτλο του magister και περιλαμβάνει το έργο του στην ειδική έκδοση «Πρωταγωνιστές της Ιταλικής Τέχνης»

Το 1988 συμμετέχει στην VII Ευρωπαϊκή Biennale στην Ρώμη, όπου του απονέμεται και το βραβείο σχεδίου. Τον ίδιο χρόνο, βραβεύεται στην Γένοβα με ειδικό βραβείο από την UNICEF. Έχει παρουσιάσει ως τώρα το έργο του σε πολλές ατομικές εκθέσεις στην Αθήνα, Θεσσαλονίκη, Βρυξέλλες, Μιλάνο, Μπρέσια, Γένοβα, Ρώμη, Τορόντο, Βασιλεία, Παρίσι, Σπολέττο, Τόντι, Ρώμη, Τορίνο, Σαβόνα, Μάλτα, Ν.Υόρκη, Τορόντο, Αμβέρσα και Λευκωσία.

Πολύ συχνά ιστορικά περιοδικά αλλά και ειδικές εκδόσεις με ιστορικά θέματα, χρησιμοποιούν έργα του Γιάννη Νίκου από τον Μυθολογικό και Ιστορικό κύκλο, καθώς στην σύγχρονη ζωγραφική δεν γίνονται πλέον μεγάλα επικά θέματα. Επίσης έργα του από τους διαφορετικούς Κύκλους της δουλειάς του, έχουν χρησιμοποιηθεί σε συλλεκτικές εκδόσεις νομισμάτων και σε λογοτεχνικές εικονογραφήσεις.

Εκτενείς αναλύσεις και αναφορές για το έργο του Γιάννη Nίκου έχουν γίνει σε Εγκυκλοπαίδειες, Λεξικά και βιβλία Τέχνης, ενώ πίνακες του υπάρχουν σε Μουσεία και ιδιωτικές συλλογές στην Ελλάδα και στο εξωτερικό.

Παρά τις προτάσεις για παραμονή στην Ιταλία ( Γένοβα) όπου ζούσε και διακρινότανε, η αγάπη του για την Ελλάδα, τον έκανε να επιστρέψει και να επιλέξει την Φύση στον Βορρά της Ελλάδας, για να ζει και να ζωγραφίζει, εδώ και πολλά και χρόνια. Δημιούργησε έναν χώρο – πολιτιστική κληρονομιά, που είναι η αφετηρία και το σημείο αναφοράς, για τις εκθέσεις του και την εκπροσώπηση της Ελλάδος σε όλο τον κόσμο.

Στο έργο του, συναντάμε μια ιδιαιτερότητα ασυνήθιστη για την εικαστική πραγματικότητα. Ευρύτατη θεματολογία κατανεμημένη σε ενότητες, που φιλοτεχνούνται χρονολογικά παράλληλα και δεν αποτελούν διαφορετικές περιόδους του καλλιτέχνη. Αυτές οι θεματικές ενότητες είναι: o “ Αλληγορικός Κύκλος ”, ο “ Ρομαντικός Κύκλος ”, “ o Kόσμος των Αγγέλων ”, ο “ Bιβλικός Κύκλος – Αποκάλυψη ”, ο “ Μεσαιωνικός Κύκλος ”, ο “ Μυθολογικός Κύκλος ”, ο “ Ιστορικός Κύκλος ”, οι “ Θαλασσογραφίες και Ναυμαχίες ”,ο “ Μοντέρνος Κύκλος ”, τα “ Πορτραίτα ” και τέλος τα “ Έργα με μολύβι ”.

Εξέχοντα ρόλο στη ζωγραφική του έχει το σχέδιο, που το χειρίζεται με τόση δύναμη και επιδεξιότητα, ώστε έργα αποκλειστικά φτιαγμένα με μολύβι να έχουν την σημαντική μιας ελαιογραφίας, όπως χαρακτηριστικά αναφέρουν ιστορικοί τέχνης που έχουν μελετήσει τη δουλειά του. «…παλμικό, υπερευαίσθητο, κινητικό, το σχέδιο του Γιάννη Νίκου εξασφαλίζει πολύ γερά θεμέλια στα λάδια του, ανακηρύσσοντας τον συγχρόνως μεγάλο μαίτρ». (Δρ. Ντόρα Ρογκάν, ιστορικός Τέχνης, «Art and Living», Αθήνα 1996).

Εκθέσεις

1967 9η Πανελλήνια Καλλιτεχνική Έκθεση , Ζάππειο Μέγαρο – Αθήνα

1969 10η Πανελλήνια Καλλιτεχνική Έκθεση , Ζάππειο Μέγαρο – Αθήνα

1969 Έκθεση νέων ζωγράφων και γλυπτών της Σχολής Καλών Τεχνών Αθηνών , Βρετανικό Συμβούλιο, Αθήνα

1970 Έκθεση αποφοίτων Σχολής Καλών Τεχνών Αθηνών, Αθήνα

1971 11η Πανελλήνια Καλλιτεχνική Έκθεση, Ζάππειο Μέγαρο, Αθήνα

1972 Έκθεση νέων καλλιτεχνών, Ελληνοαμερικανική Ένωση, Αθήνα

1972 Γκαλερί «Κρεωνίδης», (ατομική), Αθήνα

1975 Γκαλερί «Κρεωνίδης», (ατομική), Αθήνα

1976 Γκαλερί «Ο», Αθήνα

1977 Γκαλερί «L’angle aigu», (ατομική) Βρυξέλλες

1977 Διεθνής έκθεση ζωγραφικής, Βασιλεία , Ελβετία

1977 Γκαλερί “Artmedia”, Παρίσι

1977 Γκαλερί «Ο», Τέχνη χωρίς σύνορα, Αθήνα

1981 Γκαλερί «Αργώ», Αθήνα (ατομική)

1981 Γκαλερί «Αργώ», Αθήνα

1982 Έκθεση νέων ζωγράφων της ΕΟΚ, Εθνικό Ωδείο Αθηνών

1984 Γκαλερί “Athenaeum Art Gallery”, Αθήνα (ατομική)

1984 Μercato Internazionale d’Arte, Todi – Ιταλία

1984 Festival dei due mondi, Spoleto – Ιταλία

1985 Mercato Internazionale d’ Arte, Todi – Ιταλία

1985 Γκαλερί “Athenaeum Art Gallery”, Αθήνα

1986 Γκαλερί “Interarte”, Milano, Iταλία (ατομική)

1987 Γκαλερί «Αντήνωρ», Αθήνα

1987 Γκαλερί “San Michele”, Brescia – Ιταλία (ατομική)

1987 Γκαλερί “Del Bello”, Toronto – Καναδάς

1987 Πολιτιστικό Κέντρο “Tunnel”, Palazzo Spinola, Ατομική – Τιμητική, Genova – Ιταλία

1987 Καλλιτεχνικό Πνευματικό Κέντρο “II Brandale”, Savona – Ιταλία (ατομική)

1986-90 Παρουσίαση «Μουσείου Βορρέ», στις ΗΠΑ και Καναδά

1988 Συλλογική Ιταλών Καλλιτεχνών, Πνευματικό Κέντρο Δήμου Τορίνο – Ιταλία

1988 VIII Ευρωπαϊκή Biennale, Roma, Ιταλία

1988 Βiennale Tέχνης, Μάλτα

1988 Γκαλερί «Αντήνωρ», Αθήνα (ατομική)

1990 Γκαλερί «Αστρολάβος», Αθήνα

1994 Γκαλερί «Αργώ», Αθήνα (ατομική)

1994 Γκαλερί «Ειρμός», Θεσσαλονίκη (ατομική)

1995 Αίθουσα Τέχνης Τρικάλλων (ομαδική με θέμα την Αποκάλυψη)

1996 Γκαλερί «Αργώ», Αθήνα

1998 Γκαλερί «Αργώ», Αθήνα (ατομική)

2000 «Art Club», Θεσσαλονίκη (ατομική)

2003-04 Δημοτική Πινακοθήκη Θεσσαλονίκης – ΛΗ’ Δημήτρια, Ατομική – Τιμητική, Αποθήκη Γ’ Λιμάνι – Θεσσαλονίκη.

2006 Γκαλερί «Αργώ», Αθήνα (ομαδική με θέμα την “Mona Lisa”)

2007 «Μουσείο Βορρέ», Ατομική – Τιμητική, Αθήνα

2009 «Αρχαιολογικό Μουσείο Καβάλας», Ατομική – Τιμητική, Καβάλλα

2009 «Τεχνόπολις» (αίθουσα Δ12, Γκάζι) του Δήμου Αθηναίων, Ατομική – Τιμητική, Αθήνα

2012 Τα Χρώματα της Ευρώπης, Πολιτιστικό Κέντρο «Μελίνα», Αθήνα

2012 Πολυχώρος Τέχνης και Πολιτισμού «Μύλος», «Έλληνες Θεοί και Ήρωες»,Θεσσαλονίκη

2013 Αίθουσα Τέχνης «Φ.Α.Α.Θ», Θεσσαλονίκη (ατομική)

2013 Ολυμπιακά Ακίνητα Γουδή – Κέντρο Ιππασίας «Έλληνες Θεοί και Ήρωες», Ατομική, Αθήνα

2014 « Da Vinci » club, ( ατομική ), Αθήνα.

2014 «Κέντρο Τέχνης Καστέλας », Πειραιάς

2014 « Knights Templar », UK Sommelier Association , Λονδίνο

2014 « Πρώτη σελίδα », art idea club, « Artzone 42 Gallery », Αθήνα

2015 « Towers Gallery », Σόφια, (ατομική)

2015 « Art Spyral », Μύκονος , ( ομαδική)

2015 « London Art Collective » Λονδίνο, ( ατομική)

2016 « Leader Academy », Βουλγαρία, ( ατομική )

2016 «Πολιτιστικό Κέντρο Στροβόλου» , Λευκωσία, Κύπρος, ( ατομική)

2017 Δήμος Δράμας ,ατομική τιμητική , αίθουσα «Ελευθερία»,ως «Κέντρο Ζωγραφικής Γιάννη Νίκου»

2017 Δημοτική Ολυμπιακή Πινακοθήκη Αμαρουσίου»Σπύρος Λούης»,ατομική τιμητική ως «Κέντρο Ζωγραφικής Γιάννη Νίκου»