Γράφει η Μαρία Δήμου
Σαν σήμερα, γεννήθηκε η -εβραϊκής καταγωγής- Bette Joan Perske στο Bronx της Νέας Υόρκης το 1924. Ένα κορίτσι που κάποια χρόνια αργότερα θα άκουγε στο όνομα Lauren Bacall, θα γινόταν πρωταγωνίστρια στο υπέρλαμπρο Χόλιγουντ αλλά και θα ζούσε μια ζωή μπροστά αλλά και πίσω από την οθόνη πλάι σε έναν θρύλο του σινεμά νουάρ, τον Humphrey Bogart.
Η μυστηριώδης femme fatale με τη μπάσα φωνή και το εντυπωσιακό παρουσιαστικό, ξεκίνησε την καριέρα της ως μοντέλο στην ηλικία των 16. Σύντομα, η ύπαρξή της έγινε αντιληπτή από τη σύζυγο του Hawks, αφότου στο μεταξύ σημειώσει ορισμένες αποτυχημένες θεατρικές παραστάσεις στο βιογραφικό της και στην ηλικία των 20 κάνει το κινηματογραφικό της ντεμπούτο στην ταινία του σκηνοθέτη, «To Have and Have Not» (το 1944).
Η ταινία όχι απλώς αποτελεί ένα από τα κλασικότερα κομμάτια του παζλ που συναρμολογούν το είδος του νουάρ αλλά είναι και η ταινία-σταθμός για τη σχέση δύο λαμπερών αστέρων που έγραψαν ιστορία στην υποκριτική αλλά και στην προσωπική τους ζωή. Είναι η ταινία, που η νεαρή Bacall συνάντησε για πρώτη φορά αλλά και πρωταγωνίστησε με τον θρυλικό Bogart και μέλλοντα σύζυγό της, αφού κατάφερε να κερδίσει την καρδιά του και να την «αιχμαλωτίσει» έως και τον θάνατό του.
Η καριέρα της στο χώρο του Χόλιγουντ από εκεί και ύστερα συνεχίστηκε για τα επόμενα χρόνια με μερικά ακόμη νουάρ, αφού η πρώτη και σημαδιακή της στιγμή στο εν λόγω είδος έκανε κατηγορηματικά πάταγο, τόσο για τους θεατές και τους συμπρωταγωνιστές της όσο και για τους παραγωγούς. Ένα χρόνο μετά τη συμμετοχή της στο κατασκοπικό «Confidential Agent» (‘45) από έναν θεατρικό σκηνοθέτη ονόματι Herman Shumlin, πρωταγωνιστεί και πάλι πλάι στον Bogart στο «Big Sleep» του Howard Hawks, έναν χρόνο έπειτα στο «Dark Passage» του Delmer Daves και το αμέσως επόμενο έτος, στο «Key Largo» του John Huston. Αυτή ήταν και η τελευταία ταινία που βρέθηκε μαζί με τον σύζυγό της στο μεγάλο πανί σε πρωταγωνιστικό ρόλο, ενώ σταδιακά το εύρος της κάλυψε και το δράμα αλλά και την κωμωδία.
Κατά την διάρκεια του ‘50, η Bacall έλαβε μέρος σε ορισμένες σημαντικές ταινίες για την καριέρα της, όπως το γουέστερν «Bright Leaf», το «How to Marry a Millionaire» δίπλα στην εκθαμβωτική Marilyn Monroe, το «Blood Alley» συντροφιά στον αγέρωχο John Wayne και στο ρομαντικό «Written on the Wind» όπου θα μοιραστεί την οθόνη με τον Rock Hudson (παραγωγής Douglas Sirk) -μεταξύ άλλων- όσο παράλληλα μεατρέπεται σε σύζυγος αλλά και μητέρα, «ρόλο» που τελικά αποτέλεσε με διαφορά τον δυσκολότερο της ζωής της. Με τον Bogart απέκτησαν δύο παιδιά, ενώ στα τέλη της δεκαετίας, ο δημοφιλής ηθοποιός έφυγε από τη ζωή μετά από μια σκληρή μάχη με τον καρκίνο του οισοφάγου. Η πορεία της στο σινεμά όμως δεν σταμάτησε εκεί…
Στα 60’s, η Bacall ξαναπαντρεύεται με τον Αμερικανό ηθοποιό, Jason Robards και χωρίζει πριν καν η δεκαετία ολοκληρώσει τον κύκλο της, έχοντας αποκτήσει έναν γιο, τον ηθοποιό Sam Robards. Ενώ εμφανίζεται ως δεύτερο όνομα στις αφίσες των ταινιών της εποχής, από το ‘70 έως και το 2011 συμμετέχει ενεργά σε κινηματογραφικούς, τηλεοπτικούς και μέχρι και τα τέλη του ΄90 σε θεατρικούς ρόλους με κάποιες από τις πιο επιτυχημένες της στο σινεμά να είναι τα: «Murder on the Orient Express», «The Shootist», «Appointment with Death» και «Misery».
Η σικ «αλήτισσα» του σινεμά νουάρ που κατάφερε να κάνει το «άνοιγμά» της και σε άλλα είδη με αξιοσημείωτη επιτυχία, ίσως να μην κατέκτησε τον τίτλο της πρωταγωνίστριας για όλα τα έτη της σταδιοδρομίας της, αλλά το σίγουρο είναι ότι σε όποιο project κι αν πήρε μέρος, η μορφή της την έκανε να ξεχωρίσει. Η ιέρεια του νουάρ σήμερα θα έκλεινε τα ενενήντα εννέα, εάν ακριβώς δέκα χρόνια πριν δεν μας είχε αφήσει από εγκεφαλικό. Γεννήθηκε και πέθανε στη Νέα Υόρκη, ενώ άφησε παρακαταθήκη τρεις λογοτεχνικές βιογραφίες, στις οποίες αποκωδικοποιείται -έστω εν μέρει- η μυστικιστική αυτή θεότητα που ακούει στο όνομα… Lauren Bacall!