Γράφει ο Κώστας Ευαγγελάτος
Ο Πιέρ Σουλάζ / Pierre Soulages γεννήθηκε στο Rodez, Avevron της Γαλλίας, το 1919. Πριν τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο ο Σουλάζ είχε ήδη περιοδεύσει σε μουσεία στο Παρίσι αναζητώντας το επάγγελμά του και μετά τη στρατιωτική του θητεία, άνοιξε ένα στούντιο στο Παρίσι διοργανώνοντας την πρώτη του έκθεση στο Salon des Indépendants το 1947. Εργάστηκε επίσης ως σχεδιαστής και βαφέας σκηνικών.
Στις ΗΠΑ έργα του συμπεριλήφθηκαν σε μεγάλες εκθέσεις Ευρωπαίων καλλιτεχνών, στο Μουσείο Γκουγκενχάιμ (1953) και στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης (1955) στη Νέα Υόρκη. Το 1966, στη συλλογή του Μουσείου Τέχνης της Χονολουλού εκτέθηκε ενότητα της δουλειάς του με το τολμηρά βουρτσισμένο μαύρο χρώμα στους λευκούς καμβάδες του αμορφικού καλλιτέχνη. Το 1979, ο Σουλάζ έγινε Ξένο Επίτιμο Μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Γραμμάτων.
Από το 1987 έως το 1994, κατασκεύασε 104 βιτρό για την ρωμανική εκκλησία του Αβαείου Sainte-Foy στο Conques της Γαλλίας. Ο Σουλάζ ήταν ο πρώτος εν ζωή καλλιτέχνης που προσκλήθηκε να εκθέσει στο κρατικό Μουσείου Ερμιτάζ της Αγίας Πετρούπολης και αργότερα στην Πινακοθήκη Τρετιάκοφ της Μόσχας (2001).
Το 2007, το Μουσείο Fabre του Μονπελιέ αφιέρωσε μια ολόκληρη αίθουσα στον Σουλάζ, παρουσιάζοντας την δωρεά έργων που έκανε στην πόλη. Περιλάμβανε είκοσι πίνακες που χρονολογούνται από το 1951 έως το 2006, μεταξύ των οποίων ήταν σημαντικά έργα της δεκαετίας του 1960, δύο μεγάλα «συν-μαύρα» έργα της δεκαετίας του 1970 και πολλά μεγάλα πολύπτυχα.
Αναδρομική έκθεση του πραγματοποιήθηκε στο Centre Pompidou στο Παρίσι το 2009. Το 2010, το Μουσείο της Πόλης του Μεξικού παρουσίασε μια αναδρομική έκθεση με παράλληλη προβολή βιντεο-συνέντευξης του. Το 2014, το Musée Soulages άνοιξε στο Rodez την γενέτειρα του Σουλάζ, ως μέρος για να εκθέτει μόνιμα τα έργα του και να φιλοξενεί προσωρινές σύγχρονες εκθέσεις. Οι πίνακες αντιπροσωπεύουν όλα τα στάδια της δουλειάς του, από τα μεταπολεμικά λάδια μέχρι τη φάση της δουλειάς που ονομάζει Outrenoir.
Το 2014, ο Σουλάζ παρουσίασε δεκατέσσερα έργα στην πρώτη του αμερικανική έκθεση μετά από 10 χρόνια, σε γκαλερί στη Νέα Υόρκη. Το 2019, η γκαλερί Levy Gorvy στη Νέα Υόρκη πραγματοποίησε μια μεγάλη έκθεση ενόψει της αναδρομικής έκθεσης στο Μουσείο του Λούβρου, γιορτάζοντας τα 100α γενέθλιά του. Απεβίωσε το 2022 σε ηλικία 102 ετών.
Ο Σουλάζ έγινε διεθνώς γνωστός ως “Ο ζωγράφος του μαύρου”, λόγω του ενδιαφέροντός του για το χρώμα «τόσο ως χρώμα όσο και ως μη χρώμα». Έλεγε: «Όταν το φως αντανακλάται στο μαύρο, το μεταμορφώνει. Ανοίγει ένα νοητικό πεδίο από μόνο του». Είδε το φως ως υλικό εργασίας. Οι ραβδώσεις της μαύρης επιφάνειας των πινάκων του δίνουν τη δυνατότητα με το παχύ στρώμα χρώματος να αντανακλά το φως, επιτρέποντας στο μαύρο να βγει από το σκοτάδι και να μετατραπεί σε αυτόνομη φωτεινότητα.
Ο Σουλάζ επίσης είχε πει: «Το όργανό μου δεν είναι μαύρο χρώμα, αλλά το φως που αντανακλάται από το μαύρο». Ονομάζοντας τη δική του πρακτική Outrenoir, (Beyond Black-Πέραν του μαύρου), οι πίνακες που δημιούργησε εντυπωσίασαν για το ατελείωτο μαύρο βάθος τους, που οπτικοποιούταν παίζοντας με το φως που αντανακλάται από την υφή του χρώματος.
Γνωρίζοντας ότι χρειαζόταν έναν νέο όρο για να ορίσει τον τρόπο με τον οποίο εργαζόταν, ο Σουλάζ επινόησε το «Outrenoir» για να καθορίσει την πρακτική του. Χωρίς υπαρκτή, ακριβή μετάφραση της έννοιας από την γαλλική στα Αγγλικά, η πιο κοντινή σημασία είναι «πέρα από το μαύρο».
Η αγάπη και η εμμονή που είχε ο Σουλάζ με το μαύρο ξεκίνησε πολύ πριν από τις έρευνές του με το “Outrenoir”, πέρα από το μαύρο» σε ηλικία 60 ετών. Ξεκινώντας αρχικά από το ενδιαφέρον του για τα προϊστορικά έργα και την επιθυμία του να υποχωρήσει σε κάτι πιο αγνό, αρχέγονο και σκόπιμα απογυμνωμένο από οποιεσδήποτε άλλες συνδηλώσεις, λέει για τη γοητεία του με το χρώμα, «κατά την διάρκεια χιλιάδων χρόνων, οι άνθρωποι πέρασαν στο απόλυτο μαύρο των σπηλιών, για να ζωγραφίσεις με μαύρο τα έργα». «Τα έφτιαξα γιατί διαπίστωσα ότι το φως που αντανακλάται από τη μαύρη επιφάνεια προκαλεί ορισμένα συναισθήματα μέσα μου. Αυτά δεν είναι μονόχρωμα. Το γεγονός ότι το φως μπορεί να προέρχεται από το χρώμα που υποτίθεται ότι είναι η απουσία φωτός είναι ήδη αρκετά συγκινητικό, και είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς αυτό προκύπτει.”
Εφαρμόζοντας το χρώμα σε παχιά στρώματα, η τεχνική ζωγραφικής του Σουλάζ περιλαμβάνει την χρήση αντικειμένων, όπως κουτάλια, μικροσκοπικές τσουγκράνες και κομμάτια καουτσούκ, κάνοντας συχνά κινήσεις όπως ξύσιμο, σκάψιμο ή χάραξη ανάλογα με το αν θέλει να προκαλέσει μια λεία ή τραχιά επιφάνεια. Η υφή που παράγεται στη συνέχεια, είτε απορροφά, είτε απορρίπτει το φως, διασπώντας την επιφάνεια του πίνακα, διαταράσσοντας την ομοιομορφία του μαύρου.
Χρησιμοποιεί συχνά έντονες περικοπές σε κάθετες και οριζόντιες γραμμές, τις χαραμάδες και τις φόρμες που δημιουργούνται χρησιμοποιώντας γωνίες και περιγράμματα. Στην πρόσφατη δουλειά του από το 2013–14, ο Σουλάζ άρχισε να διαφοροποιεί ρητά την χρωστική που χρησιμοποιείται στη βαφή, αναμειγνύοντας ματ και γυαλιστερούς τύπους μαύρου καθώς και σκληρυμένες πυκνότητες μαύρης χρωστικής ουσίας.
Αντί να έχουν τίτλους τα περισσότερα έργα του ονομάστηκαν με βάση το μέγεθος και την ημερομηνία παραγωγής τους. Προτιμώντας να τα αναρτά σαν τοίχους-παραπετάσματα, χρησιμοποίησε σύρματα για να τα κρεμάσει στη μέση της εκθεσιακής αίθουσας, «Πάντα μου άρεσε οι πίνακες να είναι τοίχοι, παρά παράθυρα. Όταν βλέπουμε έναν πίνακα σε έναν τοίχο, είναι σαν ένα παράθυρο, έτσι συχνά βάζω τους πίνακές μου στη μέση του χώρου για να φτιάξω έναν τοίχο. Ένα παράθυρο κοιτάζει έξω, αλλά ένας πίνακας πρέπει να κάνει το αντίθετο. θα πρέπει να κοιτάζει μέσα μας».
